Son instrumentos de expresión basados en imágenes que tienen la finalidad de aumentar (apoyando el habla) o compensar (como alternativa al lenguaje oral) déficit de comunicación y lenguaje. Apoyan la relación e interacción con los demás, permiten manifestar opiniones, sentimientos, representar rutinas y alternativas, hacer frente a los desafíos de la vida diaria.

No se trata de una sustitución del habla natural, sino de un complemento de la misma, ayudando a la persona a alcanzar mayores niveles de comunicación con el entorno y, de esta manera, mayor autonomía para desenvolverse en el ambiente.